По данным Ассоциации производителей яблок США, в прошлом году урожай яблок в стране был рекордным.
В Мичигане успешный год привел к снижению цен на некоторые сорта и задержкам на упаковочных заводах.
Эмма Грант, управляющая Cherry Bay Orchards в Саттонс-Бей, надеется, что некоторые из этих проблем будут решены в этом сезоне.
«Мы никогда раньше этим не пользовались», — сказала она, открывая ведро с густой белой жидкостью. «Но поскольку в Мичигане становилось все больше яблок, а упаковщикам требовалось все больше времени на упаковку, мы решили попробовать».
Жидкость — эторегулятор роста растений; она и ее коллеги протестировали концентрат, смешав его с водой и опрыскав небольшую площадь яблонь препаратом Premier Honeycrisp.
«Сейчас мы распыляем это вещество в надежде задержать созревание Premier Honeycrisp [яблок]», — сказал Грант. «Они краснеют на дереве, а затем, когда мы заканчиваем собирать другие яблоки и собираем их, они все еще находятся на уровне спелости для хранения».
Мы надеемся, что эти ранние яблоки будут максимально красными, не перезревшими. Это даст им больше шансов быть собранными, сохраненными, упакованными и, в конечном итоге, проданными потребителям.
Ожидается, что урожай в этом году будет большим, но меньшим, чем в прошлом. Однако исследователи говорят, что необычно видеть, как это происходит три года подряд.
Крис Герлах говорит, что это отчасти связано с тем, что мы сажаем больше яблонь по всей стране.
«За последние пять лет мы посадили около 30,35 тыс. акров яблок», — сказал Герлах, который отслеживает анализ Американской ассоциации производителей яблок, торговой ассоциации яблочной отрасли.
«Вы не посадите яблоню на верхушке яблони вашего дедушки», — сказал Герлах. «Вы не будете сажать 400 деревьев на акр с огромным пологом, и вам придется потратить много времени и усилий на обрезку или сбор урожая с деревьев».
Большинство производителей переходят на системы высокой плотности. Эти решетчатые деревья выглядят как стены из фруктов.
Они выращивают больше яблок на меньшей площади и собирают их легче — то, что приходится делать вручную, если яблоки продаются свежими. Кроме того, по словам Герлаха, качество фруктов выше, чем когда-либо прежде.
Герлах сказал, что некоторые производители понесли убытки, поскольку рекордный урожай 2023 года привел к очень низким ценам на некоторые сорта.
«Обычно в конце сезона эти производители яблок получали чек по почте. В этом году многие производители получили счета по почте, потому что их яблоки стоили меньше, чем стоимость обслуживания».
Помимо высоких затрат на рабочую силу и других расходов, таких как топливо, производители должны платить за хранение, упаковку яблок и комиссионные субсидии для продавцов отрасли.
«Обычно в конце сезона производители яблок берут продажную цену яблок за вычетом стоимости этих услуг, а затем получают чек по почте», — сказал Герлах. «В этом году многие производители получили счета по почте, потому что их яблоки стоили меньше, чем стоимость услуг».
Это невыгодно, особенно для мелких и средних производителей — тех самых, которые владеют многочисленными садами на севере Мичигана.
Герлах сказал, что американские производители яблок консолидируются и видят больше инвестиций от частных инвестиций и иностранных суверенных фондов благосостояния. Он сказал, что эта тенденция будет продолжаться только по мере роста стоимости рабочей силы, что затрудняет получение прибыли только от фруктов.
«Сегодня на полках большая конкуренция за виноград, клементины, авокадо и другие продукты», — сказал он. «Некоторые говорят о том, что нам нужно сделать, чтобы продвигать яблоки как категорию, не только Honeycrisp против Red Delicious, но и яблоки против других продуктов».
Тем не менее, Герлах сказал, что производители должны увидеть некоторое облегчение в этом сезоне роста. Этот год обещает быть большим для Apple, но яблок все еще гораздо меньше, чем в прошлом году.
В заливе Саттонс регулятор роста растений, который Эмма Грант распылила больше месяца назад, дал желаемый эффект: он дал некоторым яблокам больше времени, чтобы покраснеть, не перезрев. Чем краснее яблоко, тем оно привлекательнее для упаковщиков.
Теперь она сказала, что ей придется подождать и посмотреть, поможет ли тот же кондиционер яблокам лучше храниться, прежде чем их упаковать и продать.
Время публикации: 10-10-2024