По данным Ассоциации яблок США, прошлогодний национальный урожай яблок был рекордным.
В Мичигане удачный год привел к снижению цен на некоторые сорта и привел к задержкам на упаковочных предприятиях.
Эмма Грант, управляющая Cherry Bay Orchards в Саттонс-Бей, надеется, что некоторые из этих проблем будут решены в этом сезоне.
«Мы никогда раньше этим не пользовались», — сказала она, открывая ведро с густой белой жидкостью. «Но поскольку яблок в Мичигане становилось все больше и больше, а упаковщикам требовалось все больше времени на упаковку, мы решили попробовать».
Жидкость представляет собойрегулятор роста растений; она и ее коллеги протестировали концентрат, смешав его с водой и опрыскав Premier Honeycrisp на небольшом участке яблонь.
«Прямо сейчас мы распыляем это вещество в надежде задержать созревание [яблок] Premier Honeycrisp», — сказал Грант. «Они краснеют на дереве, а затем, когда мы заканчиваем собирать остальные яблоки и собираем их, они все еще находятся на уровне зрелости для хранения».
Мы надеемся, что эти ранние яблоки будут максимально красными, но не перезрелыми. Это даст им больше шансов на сбор, хранение, упаковку и, в конечном итоге, продажу потребителям.
Урожай в этом году ожидается большой, но меньший, чем в прошлом году. Однако исследователи говорят, что необычно видеть, как это происходит три года подряд.
Крис Герлах говорит, что это отчасти потому, что мы сажаем больше яблонь по всей стране.
«За последние пять лет мы посадили около 30,35 000 акров яблок», — сказал Герлах, который отслеживает анализ Американской ассоциации производителей яблок, торговой ассоциации яблочной индустрии.
«Вы бы не посадили яблоню поверх яблони вашего дедушки», — сказал Герлах. «Вы не собираетесь сажать 400 деревьев на акр с огромной кроной, и вам придется потратить много времени и усилий на обрезку или сбор урожая деревьев».
Большинство производителей переходят на системы высокой плотности. Эти решетчатые деревья похожи на стены из фруктов.
Они выращивают больше яблок на меньшем пространстве и их легче собирать — это приходится делать вручную, если яблоки продаются свежими. Кроме того, по словам Герлаха, качество фруктов выше, чем когда-либо прежде.
Герлах сказал, что некоторые производители понесли убытки, потому что рекордный урожай 2023 года привел к таким низким ценам на некоторые сорта.
«Обычно в конце сезона эти производители яблок получали по почте чек. В этом году многие производители получили счета по почте, потому что их яблоки стоили меньше, чем стоимость обслуживания».
Помимо высоких затрат на рабочую силу и других затрат, таких как топливо, производители должны платить за хранение, упаковку яблок и комиссионные субсидии для продавцов отрасли.
«Обычно в конце сезона производители яблок получают продажную цену яблок за вычетом стоимости этих услуг, а затем получают чек по почте», — сказал Герлах. «В этом году многие производители получили счета по почте, потому что их яблоки стоили меньше, чем стоимость обслуживания».
Это неустойчиво, особенно для мелких и средних производителей — тех самых производителей, которые владеют многими садами в северном Мичигане.
Герлах сказал, что производители яблок в США консолидируются и видят больше инвестиций со стороны прямых инвестиций и иностранных суверенных фондов благосостояния. Он сказал, что эта тенденция будет продолжаться только по мере роста затрат на рабочую силу, что затрудняет зарабатывание денег только на фруктах.
«Сегодня на прилавках существует большая конкуренция за виноград, клементины, авокадо и другие продукты», — сказал он. «Некоторые люди говорят о том, что нам нужно сделать, чтобы продвигать яблоки как категорию, а не только Honeycrisp по сравнению с Red Delicious, но яблоки по сравнению с другими продуктами».
Тем не менее, по словам Герлаха, производители должны ощутить некоторое облегчение в этом вегетационном сезоне. Этот год обещает стать важным для Apple, но яблок по-прежнему гораздо меньше, чем в прошлом году.
В Саттонс-Бэй регулятор роста растений, который Эмма Грант распыляла больше месяца назад, дал желаемый эффект: он дал некоторым яблокам больше времени, чтобы покраснеть, не перезрев. Чем краснее яблоко, тем оно привлекательнее для упаковщиков.
Теперь она сказала, что ей придется подождать и посмотреть, поможет ли тот же кондиционер яблокам лучше храниться, прежде чем их упаковывают и продают.
Время публикации: 10 октября 2024 г.