По данным Ассоциации производителей яблок США, в прошлом году в стране был зафиксирован рекордный урожай яблок.
В Мичигане успешный год привел к снижению цен на некоторые сорта и задержкам на упаковочных заводах.
Эмма Грант, управляющая Cherry Bay Orchards в Саттонс-Бей, надеется, что некоторые из этих проблем будут решены в этом сезоне.
«Мы никогда раньше этим не пользовались», — сказала она, открывая ведро с густой белой жидкостью. «Но поскольку в Мичигане яблок становилось всё больше, а упаковщикам требовалось всё больше времени на упаковку, мы решили попробовать».
Жидкость - эторегулятор роста растений; она и ее коллеги протестировали концентрат, смешав его с водой и опрыскав небольшой участок яблонь средством Premier Honeycrisp.
«Сейчас мы опрыскиваем этим средством, надеясь отсрочить созревание яблок сорта Premier Honeycrisp», — сказал Грант. «Они краснеют на дереве, а когда мы заканчиваем собирать остальные яблоки, они всё ещё находятся на стадии зрелости, необходимой для хранения».
Мы надеемся, что эти ранние яблоки будут максимально красными, но не перезрелыми. Это даст им больше шансов на сбор, хранение, упаковку и, в конечном итоге, продажу потребителям.
В этом году ожидается обильный урожай, но меньше, чем в прошлом. Однако исследователи отмечают необычность того, что это происходит три года подряд.
Крис Герлах говорит, что это отчасти связано с тем, что мы сажаем больше яблонь по всей стране.
«За последние пять лет мы посадили около 30 350 000 акров яблок», — сказал Герлах, который отслеживает анализ Американской ассоциации производителей яблок.
«Вы бы не посадили яблоню на верхушке дедушкиной яблони, — сказал Герлах. — Вы не сможете сажать 400 деревьев на акр с густой кроной, и вам придётся потратить много времени и сил на обрезку и сбор урожая».
Большинство производителей переходят на системы с высокой плотностью размещения. Эти решётчатые деревья выглядят как стены из фруктов.
Они выращивают больше яблок на меньшей площади и легче их собирают, хотя, если яблоки продаются свежими, это приходится делать вручную. Кроме того, по словам Герлаха, качество фруктов сейчас выше, чем когда-либо прежде.
Герлах отметил, что некоторые производители понесли убытки, поскольку рекордный урожай 2023 года привел к очень низким ценам на некоторые сорта.
«Обычно в конце сезона эти производители яблок получали чек по почте. В этом году многие производители получили счета по почте, потому что стоимость их яблок оказалась ниже стоимости услуг».
Помимо высоких затрат на рабочую силу и других расходов, таких как топливо, производители должны платить за хранение, упаковку яблок и комиссионные субсидии для продавцов отрасли.
«Обычно в конце сезона производители яблок берут продажную цену яблок за вычетом стоимости этих услуг, а затем получают чек по почте», — сказал Герлах. «В этом году многие производители получили счета по почте, потому что их яблоки стоили меньше, чем стоимость услуг».
Это невыгодно, особенно для мелких и средних производителей — тех самых, которые владеют множеством садов на севере Мичигана.
Герлах отметил, что американские производители яблок консолидируются и получают всё больше инвестиций от частных инвестиционных фондов и иностранных суверенных фондов. Он добавил, что эта тенденция будет только сохраняться по мере роста стоимости рабочей силы, что затрудняет получение прибыли только от продажи фруктов.
«Сегодня на полках большая конкуренция между виноградом, клементинами, авокадо и другими продуктами», — сказал он. «Некоторые говорят о том, что нам нужно сделать, чтобы продвигать яблоки как отдельную категорию, не только Honeycrisp против Red Delicious, но и яблоки против других продуктов».
Тем не менее, Герлах отметил, что в этом вегетационном сезоне производители должны ощутить некоторое облегчение. Этот год обещает быть очень урожайным для Apple, но яблок всё ещё гораздо меньше, чем в прошлом году.
В Саттонс-Бэй регулятор роста растений, которым Эмма Грант опрыскивала растения больше месяца назад, дал желаемый эффект: он дал некоторым яблокам больше времени, чтобы покраснеть, не перезрев. Чем краснее яблоко, тем оно привлекательнее для упаковщиков.
Теперь она сказала, что ей придется подождать и посмотреть, поможет ли тот же кондиционер яблокам лучше храниться, прежде чем их упаковают и продадут.
Время публикации: 10 октября 2024 г.