Животные — от черных медведей до кукушек — предлагают натуральные и экологически чистые решения для борьбы с нежелательными насекомыми.
Задолго до появления химикатов и спреев, цитронелловых свечей и ДЭТА природа обеспечила хищниками всех самых надоедливых созданий человечества. Летучие мыши питаются кусающимися мухами, лягушки — комарами, а ласточки — осами.
На самом деле, лягушки и жабы могут съесть так много комаров, что исследование 2022 года обнаружило всплеск случаев заболевания малярией у людей в некоторых частях Центральной Америки из-за вспышек заболеваний земноводных. Другие исследования показывают, что некоторые летучие мыши могут съесть до тысячи комаров в час. (Узнайте, почему летучие мыши — настоящие супергерои природы.)
«Большинство видов хорошо контролируются естественными врагами», — сказал Дуглас Таллами, профессор сельского хозяйства в Университете Делавэра.
В то время как эти известные типы борьбы с вредителями привлекают много внимания, многие другие животные проводят свои дни и ночи, выискивая и пожирая летних насекомых, в некоторых случаях развивая особые навыки, чтобы пожирать свою добычу. Вот некоторые из самых забавных.
Винни-Пух, возможно, и любит мед, но когда настоящий медведь раскапывает улей, он ищет не липкий сладкий сахар, а мягкие белые личинки.
Хотя американские черные медведи — приспособленцы, они едят практически все: от человеческих отходов до полей подсолнечника и иногда даже детенышей, иногда они специализируются на насекомых, в том числе на инвазивных видах ос, таких как желтые осы.
«Они охотятся за личинками», — сказал Дэвид Гаршелис, председатель группы специалистов по медведям Международного союза охраны природы. «Я видел, как они выкапывают гнезда, а затем их жалят, как и нас», а затем они продолжают питаться. (Узнайте, как черные медведи восстанавливаются по всей Северной Америке.)
В некоторых районах Северной Америки, пока черные медведи ждут созревания ягод, всеядные животные поддерживают свой вес и даже набирают почти весь свой жир, поедая богатых белком муравьев, таких как желтые муравьи.
Некоторые комары, такие как Toxorhynchites rutilus septentrionalis, обитающие на юго-востоке США, зарабатывают на жизнь, поедая других комаров. Личинки T. septentrionalis живут в стоячей воде, например, в дуплах деревьев, и поедают других личинок комаров поменьше, включая виды, которые переносят человеческие заболевания. В лабораторных условиях одна личинка комара T. septentrionalis может убить от 20 до 50 личинок комаров в день.
Интересно, что, согласно статье 2022 года, эти личинки являются избыточными убийцами, которые убивают своих жертв, но не едят их.
«Если принудительное умерщвление происходит естественным образом, это может повысить эффективность Toxoplasma gondii в борьбе с кровососущими комарами», — пишут авторы.
Для многих птиц нет ничего вкуснее тысяч гусениц, если только эти гусеницы не покрыты колючими волосками, которые раздражают ваши внутренности. Но не североамериканская желтоклювая кукушка.
Эта относительно крупная птица с ярко-желтым клювом может глотать гусениц, периодически сбрасывая слизистую оболочку пищевода и желудка (образуя кишечник, похожий на совиный помет), а затем начиная все заново. (Посмотрите, как гусеница превращается в бабочку.)
Хотя такие виды, как гусеницы-колючки и осенние луговые гусеницы, являются аборигенами Северной Америки, их популяции периодически увеличиваются, создавая невообразимый пир для желтоклювой кукушки: некоторые исследования показывают, что они могут съесть до сотен гусениц за раз.
Ни один из видов гусениц не представляет особой опасности для растений или человека, но они являются ценной пищей для птиц, которые затем поедают множество других насекомых.
Если вы увидите ярко-красную восточную саламандру, бегущую по тропе на востоке США, прошепчите «спасибо».
Эти долгоживущие саламандры, многие из которых живут до 12–15 лет, питаются комарами, переносящими болезни, на всех стадиях их жизни — от личинок до личинок и взрослых особей.
Дж. Дж. Аподака, исполнительный директор Организации по охране амфибий и рептилий, не смог точно сказать, сколько личинок комаров восточная саламандра съедает за день, но эти существа обладают прожорливым аппетитом и их достаточно много, чтобы «оказать влияние» на популяцию комаров.
Летняя танагра может быть красива своим великолепным красным телом, но это может быть слабым утешением для осы, которую танагра подбрасывает в воздух, несет обратно на дерево и забивает насмерть о ветку.
Летние танагеры живут на юге США и каждый год мигрируют в Южную Америку, где питаются в основном насекомыми. Но в отличие от большинства других птиц, летние горлицы специализируются на охоте на пчел и ос.
По данным Корнелльской лаборатории орнитологии, чтобы избежать укусов, они ловят ос, похожих на ос, в воздухе, а после их гибели вытирают жала о ветки деревьев перед едой.
Таллами отметил, что, хотя естественные методы борьбы с вредителями разнообразны, «жестокий подход человека разрушает это разнообразие».
Во многих случаях антропогенное воздействие, такое как утрата среды обитания, изменение климата и загрязнение, может нанести вред естественным хищникам, таким как птицы и другие организмы.
«Мы не можем жить на этой планете, убивая насекомых», — сказал Таллами. «Это мелочи, которые правят миром. Поэтому мы можем сосредоточиться на том, как контролировать то, что не является нормой».
Авторские права © 1996–2015 National Geographic Society. Авторские права © 2015-2024 National Geographic Partners, LLC. Все права защищены.
Время публикации: 24 июня 2024 г.